현대자동차가 새해 출시할 신형 '싼타페(프로젝트명 TM PE)' 차체 크기를 키워 수요가 급증하는 글로벌 중대형 패밀리 스포츠유틸리티차량(SUV) 시장을 집중 공략한다.

25일 업계에 따르면 내년 상반기 출시를 앞둔 신형 싼타페는 페이스리프트(부분변경) 모델임에도 휠베이스(축간거리)를 70㎜가량 확대한다. 차량 앞뒤 바퀴 중심 사이의 거리를 의미하는 축간거리는 길이가 길어질수록 실내공간이 넓어지게 된다. 신형 싼타페는 축간거리 확대를 위해 3열 공조장치 배관 등 일부 부품을 다시 설계해 장착한 것으로 전해졌다.

현대차는 앞서 출시한 신형 그랜저 부분변경 모델도 축간거리를 키워 실내 거주성을 높였다. 축간거리 증대는 북미와 중국, 한국 등 신형 싼타페가 타깃으로 하는 글로벌 주요 국가에서 수요가 증가하는 7인승 패밀리 SUV 시장을 공략하기 위해서다. 중형 SUV 차급에서도 3열 시트를 갖춘 패밀리카를 선호하는 고객 요구가 늘었기 때문으로 풀이된다.